ほたるいかは春が旬。酢味噌和え、沖漬け、刺身など、春の夜の晩酌にはもってこいの肴といえるが、注目すべきは味覚だけではない。海面間際でふわふわと浮遊するその姿も、春の風物詩として知られている。
春、産卵期を迎えたほたるいかは、深海から沿岸に押し寄せてくる。体長4～6センチの小さな体内には無数の発光器があり、その青白い光が夜の海面を照らす姿は幻想的なこと、この上ない。
そんなほたるいかのメッカといえるのが、富山県・滑川（なめりかわ）だ。富山湾に注ぐ常願寺川の河口左岸から、滑川を経て東の魚津港に至る海は、「ホタルイカ群遊海面」として国の特別天然記念物に指定されている。食卓に上るほたるいかそのものは天然記念物ではない。ほたるいかの大群が演出する幻想的な風景が、価値ある財産ということだ。
その地で毎年行なわれているのが、ほたるいか漁の観光。今年は4月12日（土）から5月6日（火）にかけて、滑川漁港から2隻のほたるいか観光船が出る。出船時刻は午前３時頃。静まり返った夜の海を進むと、ぼんやりと青白い光がそこかしこに現れ、やがて漁場に到着。漁は活気に満ち溢れ、ピチピチと跳ねるほたるいかが定置網にかかる。ひとしきり堪能し、再び漁港へ。その際、朝焼けで立山連峰が美しく照らされる姿が見られれば、まさに幸運だ。
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富山地方鉄道の創業は昭和5年。以来“地鉄”の愛称で親しまれ、県民の大切な足として活躍を続けてきました。「鉄道友の会」より「真に特色があると認められた車両」に対して贈られる「ローレル賞」を受賞したモハ14760形（写真右）をはじめ、元京阪電鉄特急用車両や、レッドアローの愛称で親しまれた元西武鉄道5000形など、懐かしい姿も見ることができます。
さて、武蔵五日市駅から発車する西東京バス路線の中で、この春オススメしたいスポットがあります。まずは檜原・養沢方面行き（五15系統）で10分、バス停「戸倉」で下車して徒歩5分のところにある光厳寺（こうごんじ）。都の天然記念物に指定されている白山桜（しろやまざくら）があります。幹回りはおよそ5.3m。推定樹齢400年といわれ、大島、三宅島にある巨木とともに、東京都の三大桜といわれています。
